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「緩和ケアは最期の医療」という考えは、もはや過去のものになりつつあります。
今回は、福岡市内の緩和ケア専門医にインタビューし、今なぜ“早期の緩和ケア”が大切とされるのか、その理由と現場の実情を伺いました。

—— 緩和ケアは「終末期」に受けるものというイメージが根強いですが？

「確かに以前はそうでした。でも最近は、診断の時点から緩和ケアを導入することで、患者さんの苦痛を早くから軽減し、より良い生活が送れることが分かってきています。」

—— 実際、福岡ではどのような形で行われているのでしょうか？

「たとえば九州がんセンターや福岡大学病院では、外来の段階から緩和ケアチームが患者さんに関わることが増えています。がんの治療中でも、吐き気や不眠、不安などを和らげることは非常に重要なんです。」

—— 緩和ケアは、患者さんの“生きる意欲”にも影響するのでしょうか？

「ありますね。痛みや息苦しさが取れると、食事を楽しめるようになったり、家族との時間を大事にできるようになります。“治すこと”だけではなく、“その人らしく生きる”ことを支えるのが緩和ケアです。」

—— 家族にとっても、支えになりますか？

「もちろんです。患者さんの精神的・身体的負担が軽くなると、家族も少し安心できますし、介護の負担も減ります。場合によっては、グリーフケアや遺族ケアも行っています。」

このように、緩和ケアは治療の後半だけでなく、「最初からの併走者」として、患者さんと家族を支える存在です。
福岡にはそうした体制を整えている医療機関が増えつつあり、これからの地域医療において欠かせない要素になっています。

次回は、「患者さん自身が語る緩和ケアの体験談」を予定しています。

緩和ケアを受けたいと思っても、気になるのが「費用」のこと。
病院に入るのか、自宅で受けるのか、保険が使えるのか。今回は、福岡で緩和ケアを検討している方に向けて、実際にかかるお金と使える制度をわかりやすくまとめます。

まず、緩和ケアは医療保険の対象です。がん患者の方が緩和ケア病棟（ホスピス）に入院した場合、特別な入院料がかかりますが、健康保険で自己負担は基本的に3割（高額療養費制度あり）です。さらに、70歳以上の方であれば1割または2割の負担で済むケースも多く、実際には月数万円程度で済む方もいます。

福岡市内にある緩和ケア病棟のある病院（九州がんセンター、久留米大学病院など）では、がん拠点病院として相談員が制度説明を行ってくれます。

一方、在宅緩和ケアの場合、訪問診療や訪問看護の費用が発生しますが、こちらも医療保険・介護保険の併用が可能です。福岡市では24時間対応の訪問診療を行うクリニックが複数あり、夜間対応などの加算もありますが、月に2〜4万円ほどが目安です（自己負担1〜3割の場合）。

また、福岡県では「福岡県がん患者医療費助成制度」など、所得や病状に応じて医療費助成が受けられる場合もあります。加えて、介護保険の要介護認定を受けると、訪問看護・福祉用具・居宅介護支援などが制度内で利用できます。

家族の負担を減らすために、福祉タクシーやレスパイト入院（一時的な入院）なども選択肢として検討できます。

結論として、緩和ケアは「高額な特別医療」ではなく、制度を上手に活用すれば、経済的な負担を大きく減らすことができます。まずは主治医や相談支援室、地域包括支援センターに相談し、自分に合った選択肢を探すことが第一歩です。

「緩和ケアって、がん患者のためのものですよね？」
実はそうではありません。緩和ケアはがんに限らず、心不全、慢性呼吸器疾患（COPD）、ALS、認知症など、さまざまな病気と共に生きる人を支える医療でもあります。

たとえば、心不全を繰り返す高齢者が「息苦しくて外出できない」「不安で夜も眠れない」といった症状に悩まされる場合、緩和ケアは有効です。福岡の医療機関でも、非がん患者への緩和ケアが徐々に浸透しており、訪問診療やチーム医療の体制が整ってきています。

実際に、福岡市立こども病院では、神経疾患などを持つ子どもへの緩和ケアを行っており、家族のケアにも力を入れています。久留米大学病院では、ALS患者へのチームアプローチが行われ、在宅での生活を支える仕組みが強化されています。さらに北九州市では、認知症高齢者に対しても在宅医療と緩和ケアが連携し、症状の緩和と家族支援が進んでいます。

非がん疾患でも、痛み・不安・生活上の困難は少なくありません。むしろ、進行が緩やかなぶん、長期間にわたって支援が必要になることもあります。そうしたときこそ、緩和ケアの力が発揮されます。

「がんじゃないから相談できない」と思わずに、まずはかかりつけ医や地域包括支援センターに相談することをおすすめします。福岡県では、がん相談支援センターも非がんのケースに対応しており、制度や医療機関の紹介を行っています。

緩和ケアの本質は、「病気の種類」ではなく「人のつらさをどう和らげるか」。
福岡でも、そうした視点からの取り組みが着実に広がっています。今後も、このブログを通じて、非がん領域の緩和ケアについても丁寧に伝えていきたいと思います。

「緩和ケアとホスピスって何が違うの？」
そう尋ねられることが、私はこれまでに何度もありました。確かに、似たような印象を持たれがちですが、両者は目的やタイミング、制度上の違いがあります。

まず「緩和ケア」は、がんや慢性疾患を持つ方に対して、病気の早期から行われる“苦痛の軽減”を目的とした医療・ケアです。痛みや不安の緩和だけでなく、生活の質（QOL）を保つことを重視しており、治療と並行して提供されることも少なくありません。福岡の多くの総合病院では、がん治療の初期段階から緩和ケアチームが関わるケースが増えています。

一方、「ホスピス」は、人生の終末期において“穏やかにその人らしい時間を過ごす”ことを支援する医療です。余命6ヶ月前後とされる末期状態の患者さんに対して提供されることが多く、入院型のホスピス病棟や在宅ホスピスという形で運用されています。福岡市内や久留米市には、聖マリア病院や久留米大学病院など、緩和ケア病棟（ホスピス）を有する医療機関もあります。

また、最近では在宅ホスピスも広がりを見せています。福岡市や糸島市では、自宅で家族とともに最期を迎えるための医療チームが訪問診療・看護・ケアマネジメントを行う体制が整ってきています。

それでは、どちらを選ぶべきか——
それは「治療を続けながら日常生活を大切にしたいのか」「余命が限られる中で穏やかな時間を重視したいのか」といったご本人・ご家族の希望によります。

いずれも、「その人らしく生きること」を支えるという点では共通しています。
福岡には選択肢があります。大切なのは、早めに相談し、必要な支援を受けること。次回は、がん以外の病気における緩和ケアの活用についてご紹介します。

緩和ケアにおいて、患者さん本人だけでなく、家族の存在はとても大きな意味を持ちます。私も福岡で家族を在宅で見送る経験を通して、家族がどう関わるかによって、本人の安心感や生活の質が大きく変わることを実感しました。

しかし、家族といっても、医療の専門家ではありません。できること・できないことがあり、すべてを背負い込むと精神的にも肉体的にも疲弊してしまいます。今回は、緩和ケアにおける「家族の役割」と「心構え」について、福岡での体験をもとにお話ししたいと思います。

1. 「何かしてあげなければ」より「一緒にいる時間を大切に」
   緩和ケアでは、痛みや症状のコントロールは医療者に任せてよい部分です。家族に求められるのは、むしろ「そばにいてくれること」「安心できる空気を作ること」です。
   例えば、特別なことをしなくても、好きな音楽を流して一緒に過ごしたり、昔の思い出話をしたりするだけで、患者さんの表情が和らぐ瞬間があります。
2. 「助けを求めること」も家族の大切な役割
   福岡では、在宅緩和ケアのサポート体制が整ってきており、訪問診療・訪問看護・介護支援専門員（ケアマネジャー）など、地域で支える仕組みがあります。
   困ったとき、無理をせず「助けてください」と言えることも、立派な役割のひとつです。

例えば、福岡市内では「在宅医療・介護連携支援センター」や「地域包括支援センター」などが、家族の相談窓口にもなってくれます。夜間の緊急時にも対応してくれる訪問医や看護師がいるクリニックも多く、孤独を感じずに過ごせる環境があります。

3. 「心が揺れる」ことを責めない
   看病を続けていると、「もっとこうしてあげればよかった」「怒ってしまった自分を後悔している」と、自分を責めることがあります。でも、それは人として当然の感情です。
   緩和ケアは「完璧にこなすこと」ではなく、「その人らしさを支えること」が目的です。感情を抑え込まず、信頼できる人に話すことも、心のケアの一環です。

福岡の中には、家族向けのグリーフケア（喪失後の支援）を行っている施設もあります。たとえば、久留米や北九州では、病院の中でグリーフカウンセリングを実施するところもあります。

4. 家族のケアも大切に
   緩和ケアに関わる家族自身も、ケアされるべき対象です。疲れたら休む、感情が辛いときは話をする。福岡の在宅医療の現場では、「家族支援」も含めたチームケアが当たり前になってきています。

終わりに
緩和ケアは、患者だけのものではありません。家族がどのように関わるか、無理せず向き合えるかは、最期の時間をどれだけ穏やかに過ごせるかに直結します。
福岡という地域には、支え合う仕組みが少しずつ広がっています。孤立せずに、地域とつながりながら「その人らしさ」を支えること。
それが、緩和ケアの本質だと、私は思います。

福岡市東区に位置する原土井病院は、556床を誇るケアミックス型病院で、一般診療から回復期リハビリテーション、療養、在宅医療まで幅広く対応しています。その中でも特に注目されるのが、「緩和ケア内科」です 。

外来と入院を組み合わせた継続的ケア
進行がんやがん末期といった痛みや症状が重い患者さんには、緩和ケア病棟（ホスピス）での入院療養を提供。一方で、症状が安定している時期や、ご自宅で落ち着いて療養をご希望の方には、緩和ケア外来を通じて外来通院でのサポートも可能です。この形態により、患者さんが住み慣れた環境での生活を尊重しつつ、安心して治療を継続できます。

さらに、自宅でのケアが難しいご家庭には「短期入院」の対応も用意。仕事や家庭の事情など個々のライフスタイルも踏まえた柔軟な支援が特徴です。

多職種連携による包括的支援体制
緩和ケアにおいては、痛みなどの身体的ケアに加え、心理的・精神的なサポート、褥瘡（床ずれ）の対応、自宅復帰に向けた生活支援など、多様な課題に取り組むことが重要です。

原土井病院では、心療内科・精神科・皮膚科などの常勤医師と、看護師・薬剤師・ソーシャルワーカー等による「緩和ケアチーム」を構成。身体だけでなく、心や生活の面まで包括的に支える体制が整っています。

地域密着と高齢者医療へのこだわり
1967年に開院以来、福岡市東区を中心に地域に密着して医療を提供してきた歴史ある病院です。556床規模の中に、104床の回復期リハ病棟や、緩和ケア病棟、療養病棟などを併設し、急性期だけでなく慢性期から終末期まで一貫したケアを提供しています。

特に緩和ケアは、高齢者が多い地域において重要な医療と位置付けられ、高齢者のがんや非がん疾患（心不全や呼吸不全など）に対しても対応する姿勢が評価されています。

患者と家族に寄り添う暖かなケア
口コミサイトにも、「スタッフが非常に親身にケアしてくれた」「ホスピスのような安心感があった」といった声が見られます。ご家族にとっても、信頼できる医療者との関係が大きな支えになるようです。

緩和ケアのポイントまとめ
特徴 内容
継続性あるケア体制 外来＋入院＋短期入院でライフスタイルに応じた支援を提供
多職種連携 内科だけでなく、心療・精神・皮膚科など他科との協力体制あり
地域密着型の医療 福岡市東区を中心に、一貫したケアを地域レベルで実践
高齢者医療への対応 がんに加えて非がん疾患の症状緩和にも対応

福岡の原土井病院の緩和ケアは、単なる疼痛コントロールにとどまらず、患者さんそれぞれの生活・精神・社会的背景を大切にした包括的なサポートです。地域で最期まで安心という視点をもとに、柔軟かつ暖かなケアを探している方にとって、信頼できる選択肢といえるでしょう。

緩和ケアは終末期だけじゃない？福岡で知っておきたい基礎知識
緩和ケアというと、まだまだ「最期の医療」というイメージが強く残っています。私自身も、身近な人が病気になったときに「ホスピス＝死を待つ場所」と考えていました。しかし実際には、緩和ケアは「病気と共に生きる時間を支えるためのケア」であり、決して最期の数日や数週間だけのものではありません。

福岡の医療現場でも、がん治療中の患者さんが副作用で日常生活がつらいときや、慢性心不全の方が息苦しさや不安を抱えているときなど、早期から緩和ケアチームが関わるケースが増えています。緩和ケアは「痛みや苦しみを和らげる」ことだけでなく、「その人が望む暮らしを続けられるようにする」ことが目的です。

具体的には、以下のような支援が受けられます。

症状（痛み・吐き気・息苦しさなど）のコントロール

心理的なサポートやカウンセリング

家族への支援や介護者のケア

自宅療養のための在宅医療チームとの連携

福岡市内や久留米市には緩和ケア病棟を持つ総合病院が複数あり、また、糸島や北九州エリアでは在宅ホスピスをサポートする訪問診療クリニックも充実しています。緩和ケアは病院だけでなく、在宅や施設でも受けられるものです。

次回の記事では、「福岡で利用できる緩和ケアの相談先や施設の探し方」について紹介します。

緩和ケアを検討する際に最も多い悩みが、「どこに相談すればいいのかわからない」ということです。病院で勧められることもあれば、自分や家族が情報を集めて動かなければならないこともあります。福岡で緩和ケアを受けるための主な相談先と施設の探し方をまとめます。

かかりつけ医や主治医に相談する
現在通っている病院がある場合、まずは主治医に緩和ケアについて相談するのが第一歩です。福岡の大きな総合病院では、院内に緩和ケアチームがあり、外来でも対応してくれるケースがあります。

地域包括支援センター
65歳以上の高齢者やその家族は、各地域にある「地域包括支援センター」で相談できます。介護サービスや在宅医療との連携をサポートしてくれます。

福岡県の医療情報ネットや緩和ケア情報サイトを活用する
「福岡県医療情報ネット」や「がん診療連携拠点病院のサイト」では、緩和ケア病棟や訪問診療クリニックを検索できます。

在宅医療を支えるクリニックや訪問看護ステーション
福岡市や北九州市では、24時間対応の訪問診療を行うクリニックが多数あり、自宅での療養を支えます。

近年、福岡でも「自宅で最期まで過ごしたい」という希望を持つ人が増えています。その背景には、在宅医療の体制が整いつつあることや、家族と過ごす時間を大切にしたいという思いがあります。在宅緩和ケアは、病院や施設と違い、自分の生活空間でケアを受けられるのが最大のメリットです。

在宅緩和ケアでは、以下のようなサービスが提供されます。

医師や看護師による定期的な訪問診療・訪問看護

痛み止めや酸素療法などの医療処置

必要に応じたリハビリや栄養指導

家族への介護支援や緊急時の24時間対応

福岡市や久留米市では、訪問診療に対応するクリニックが多く、北九州や糸島でもホスピス機能を持つ在宅医療チームが増えています。また、福岡県は「在宅医療・介護連携支援センター」を各地域に設置し、患者や家族が情報を集めやすい仕組みを作っています。

一方で、在宅緩和ケアを実現するには、家族のサポートや介護の負担、費用面などの課題もあります。そのため、ケアマネジャーや訪問看護師、医師との連携が不可欠です。

在宅緩和ケアは、患者本人の望みを叶えるだけでなく、家族にとっても大切な時間を作る支援です。福岡での具体的なサポート体制を知り、後悔しない選択をしていくために、このブログでは今後も情報をお届けしていきます。

福岡で暮らす私が、このブログでお伝えしたいのは「緩和ケア」というテーマです。
緩和ケアと聞くと、「がんの終末期」「最期を迎えるためのケア」といったイメージを持つ方も少なくありません。しかし、実際にはもっと広い意味を持ち、病気と共に生きる人がその人らしい生活を送れるよう支える医療やケアの総称です。がんだけでなく、心不全や認知症、ALSなどの慢性疾患でも利用できる支援です。

福岡には、全国的にも質の高い医療機関や緩和ケア病棟、在宅医療を支えるクリニックが多数あります。また、糸島や久留米といった地域ごとに特色あるホスピスや在宅支援チームもあり、患者さんや家族に寄り添ったサービスが広がっています。にもかかわらず、緩和ケアの情報や利用の仕方が十分に知られていない現実もあります。

このブログでは、福岡での緩和ケアに関する情報を整理し、実際の利用者の声や地域の取り組みを交えながらお届けします。医療者ではなく、生活者としての目線から、「どんな選択肢があるのか」「どこで相談できるのか」「家族としてどう向き合うのか」を考える場にしていきたいと思います。

また、緩和ケアは「最期のため」ではなく、「生きるための支え」です。症状のコントロールだけでなく、精神的・社会的なサポートを含む幅広いケアがあり、早期からの活用が生活の質を大きく向上させます。これから少子高齢化が加速する福岡の地域社会において、緩和ケアの存在はますます重要になっていくでしょう。

これからこのブログでは、私自身の体験や調べたこと、地域のサービス、そして専門家へのインタビューを交え、福岡での緩和ケアのリアルを伝えていきます。緩和ケアについて知りたい方、家族のケアを考えている方、地域医療に興味がある方にとって役立つ情報を発信していきます。